Partnerschaft mit der schottischen Council Area West Lothian
West Lothian liegt im Herzen Zentralschottlands zwischen Glasgow und Edinburgh. Die Bathgate Hills trennen die ertragreichen landwirtschaftlichen Nutzflächen von einer hügeligen mineralreichen Heidelandschaft. Die ca. 176.000 Einwohner in diesem Gebiet leben sowohl in kleinen landwirtschaftlich geprägten Dörfern als auch in großen Städten.
Insgesamt spielte West Lothian über die Jahrhunderte hinweg eine wichtige Rolle in der Geschichte Schottlands. Durch den königlichen Palast in Linlithgow etwa, dem Geburtsort von Maria Stuart und durch James Paraffin Young, der die Weltölindustrie in West Lothian gründete.
Für seine Einwohner und Besucher hat West Lothian sowohl Altes als auch Neues zu bieten. Außer der Attraktivität seiner historischen Vergangenheit wie Hopetoun House oder Blackness Castle (nicht nur interessant als Drehort für Fans der Fernsehserie „Outlander“), bietet der District eine Reihe von Freizeiteinrichtungen wie z. B. Segeln, Kanusport, Bergsteigen, Bogenschießen, Golf, Bowling oder gemütliche Spaziergänge durch die vielen Parks oder die wunderschöne Heidelandschaft.
Begründet wurde die HSK-Partnerschaft am 24. August 1972 vom County Council West Lothian und vom damaligen Kreis Arnsberg. Sie hat unter anderem zum Ziel, freundschaftliche Beziehungen zueinander zu knüpfen, zu unterhalten und Jugend- und Erwachseneneinrichtungen, Clubs, Vereine und die gesamte Bevölkerung der beiden Kreise zu ermutigen, miteinander in Verbindung zu treten und damit gemeinsame menschliche und kulturelle Beziehungen zu entwickeln.
Nach den kommunalen Neugliederungen in Schottland und in Nordrhein-Westfalen 1975 führten die Rechtsnachfolger der Partnerschaftsgründer, der District West Lothian und der Hochsauerlandkreis, die Partnerschaft fort.
Seitdem haben viele hundert Begegnungen zwischen Musikgruppen, Sportvereinen, Schulen und Gesangsvereinen stattgefunden, die eine deutliche Sprache für gelebte und lebendige Partnerschaft sprechen. In mehr als 50 Jahren Partnerschaft West Lothian -Hochsauerlandkreis sind zahlreiche Freundschaften zwischen Schotten und Sauerländern entstanden, die ein Meilenstein für Frieden und Freundschaft in Europa sind.
Mit der Benennung des "West-Lothian-Platzes" am Arnsberger Bahnhof zum 40-jährigen Bestehen der Partnerschaft setzte das Hochsauerland ein sichtbares Zeichen dieser Freundschaft. Der Platz am Bahnhof ist nicht nur der Eingang nach Arnsberg, sondern steht symbolisch für die ehrliche Verbundenheit und Freundschaft über Grenzen hinweg zwischen den Menschen in den beiden Kreisen.
Zum 50-jährigen Jubiläum der Partnerschaft wurde eine deutsch-schottische Ausstellung im Sauerland-Museum des Hochsauerlandkreises gezeigt, in der hochwertige Arbeiten von ehemaligen schottischen Schülern aus dem Kunstunterricht nach 50 Jahren erstmals wieder gezeigt wurden.
Im Jahr 2027 wird gemeinsam das 55-jährige Bestehen der freundschaftlichen Beziehungen gefeiert.
